Italien im Jahre 1943. Um dem Bombenhagel des Zweiten Weltkriegs zu entgehen, flüchten Contessa Luisa, Sohn Andrea, Enkel Carl und Ferrucio, ein Freund der Familie, in ein Haus in Mailand. Die drei Jungen versuchen sich die Zeit zu vertreiben, so gut es geht. Nur Carlo ist sich des Ernstes der Situation bewußt. Während der Abwesenheit seiner Mutter nimmt Andrea Lucia, eine junge Frau, die Unterschlupf sucht, und eine Gruppe Soldaten, die vor den Deutschen fliehen, im Haus auf. Andrea und Lucia verlieben sich. Das provoziert Ferrucio, er schlägt sich auf die Seite des Feindes und informiert die Deutschen über die Vorgänge im Haus. Die Soldaten wollen in einem Lastwagen in die Berge fliehen und bieten Lucia, Carlo und Andrea an, mitzukommen. Kurz vor der Abfahrt kehrt jedoch die Mutter ins Haus zurück und überredet Andrea, seinen Freunden nicht zu folgen. Stattdessen soll er in die Schweiz fliehen. Während er seine Reise beginnt, hört er die Schüsse, die auf den Lastwagen seiner Freunde abgefeuert werden und Lucia tödlich verletzten.