Graziano Cassitta (Terence Hill), ein junger Schäfer aus Sardinien, dem der Stolz wichtiger ist als das Leben, tötet aus Rache einen der Mörder seines Bruders. Er wird festgenommen, kann jedoch dreimal fliehen, das letzt Mal mit dem Spanier Miguel Tienza aus dem Gefängnis von Sassari. Die beiden verstecken sich in den Wäldern der Berge in der Region Barbagia. Graziano gründet zusammen mit dem unehrlichen Anwalt Spina eine Bande und beginnt, reiche Männer für Lösegeld zu entführen. Während die Polizei nach ihm sucht, wird Graziano - der sein Verhalten gerecht findet, da er nur reiche Menschen entführt - sehr populär und träumt davon, eine Separatistenbewegung zu gründen. Aus Angst vor seinem Größenwahn entscheiden sich Spina und die anderen, ihn durch eine Fehlentscheidung loszuwerden: Die Entführung von Nino Bedetto, einem ehrlichen Mann, der alles andere als reich ist. Diese Aktion provoziert Protest auf der ganzen Insel und die Bevölkerung hilft nun der Polizei, Graziano aufzustöbern. Die Mitglieder seiner Bande trauen und gehorchen ihm nicht mehr. Während eines Polizeiangriffs wird Miguel, der nun einzige Freund Grazianos, getötet. Graziano versucht wieder, der Polizei zu entschwischen, wird jedoch bald verhaftet.